Stem Cell Types: A Comparison Overview

International Society for Stem Cell Research delar in stamceller i två breda funktionella grupper: pluripotenta och vävnadsspecifika [1]. Pluripotenta celler kan bli nästan vilken celltyp som helst i kroppen. Vävnadsspecifika celler, även kallade vuxna eller somatiska stamceller, är begränsade till att producera de celltyper som finns i organet de kom från. Fem celltyper står för nästan all klinisk och kommersiell användning inom dessa två grupper.

Embryonala stamceller (ESC) är pluripotenta celler tagna från blastocyststadiet av ett mänskligt embryo, ungefär 5-6 dagar efter befruktning [1]. De kan generera vilken som helst av de ungefär 200 celltyperna i den vuxna kroppen. Klinisk användning är smal och mestadels experimentell. En Lancet-rapport från 2012 beskrev de första två patienterna som fick ESC-härledda näthinneceller för makuladegeneration [7], och senare studier testade ESC-härledda näthinnepigmentepitelplåtar och inkapslade bukspottkörtelceller (se sidorna om diabetes och embryonala stamceller). Ingen ESC-härledd produkt har fullt FDA- eller EMA-godkännande vid tidpunkten för denna text.

Inducerade pluripotenta stamceller (iPS-celler) är vuxna celler, ofta hud- eller blodceller, omprogrammerade i labbet till ett pluripotent tillstånd. Shinya Yamanaka och Kazutoshi Takahashi gjorde detta först i möss 2006 och i mänskliga celler 2007, med fyra transkriptionsfaktorer nu kallade Yamanaka-faktorerna [2][3]. James Thomsons labb publicerade en parallell human omprogrammeringsmetod samma år. Yamanaka och John Gurdon delade Nobelpriset i fysiologi eller medicin 2012 för att ha visat att mogna celler kan föras tillbaka till ett pluripotent tillstånd [4]. iPS-celler undviker den etiska debatten kopplad till att förstöra embryon och kan göras av en patients egen vävnad, vilket spelar roll för immunmatchning. En studie vid Kyoto University har redan transplanterat iPS-cellhärledda dopaminneuronförstadier till människor med Parkinsons sjukdom, publicerad i Nature 2025 [17]. Ingen iPS-cellhärledd terapi har ännu fullt regulatoriskt godkännande.

Hematopoetiska stamceller (HSC) finns i benmärgen och producerar alla blodcellstyper: röda celler, vita celler och blodplättar. HSC-transplantation är den äldsta och mest etablerade stamcellsterapin inom medicin, använd i decennier för att behandla leukemi, lymfom och ärftliga blodsjukdomar. Det är också den enda stamcellskategorin med flera fulla FDA-licenser i USA, specifikt för navelsträngsblodhärledda hematopoetiska förstadiecellsprodukter som ALLOCORD, CLEVECORD, Ducord och HEMACORD [5].

Mesenkymala stamceller (MSC) är multipotenta, vävnadsspecifika celler som finns i benmärg, fettvävnad och navelsträngsvävnad. De kan inte bli blod- eller nervceller som pluripotenta celler kan, men de utsöndrar ett brett spektrum av signalmolekyler, inklusive tillväxtfaktorer, interleukin-10, TGF-beta och exosomer som bär mikroRNA, som påverkar omgivande vävnad [8][9]. Denna parakrina signalering, snarare än att cellerna fysiskt ersätter skadad vävnad, är den ledande förklaringen till de flesta observerade kliniska effekterna (se MSC-fördjupningssidan). MSC är den överlägset mest kommersiellt marknadsförda stamcellstypen på longevity- och wellnesskliniker världen över, trots att den bara har två EMA-godkännanden globalt: Alofisel för Crohn-relaterade analfistlar, tillbakadraget från marknaden av tillverkaren i december 2024 [11], och hornhinneprodukten Holoclar, som använder limbala stamceller snarare än MSC [10]. Ingen MSC-produkt har fullt FDA-godkännande för någon indikation i mitten av 2026.

Ett användbart mönster genom dessa fem kategorier: potens och regulatoriskt godkännande rör sig i nästan motsatta riktningar. HSC-transplantationer, de mest begränsade och vävnadsspecifika cellerna på listan, har den djupaste godkännandehistoriken eftersom fem decenniers klinisk användning byggt upp en enorm säkerhets- och effektdokumentation för en smal uppsättning sjukdomar. ESC och iPS-celler, de mest flexibla cellerna, förblir mestadels i tidiga studier eftersom deras flexibilitet också innebär en högre teoretisk risk att bilda tumörer eller växa till fel vävnad. MSC intar en mellanposition: tillräcklig mekanistisk trolighet och säkerhetsdata för att stödja hundratals studier, men en tunn godkännandehistorik och, som senare sidor i det här avsnittet beskriver i detalj, ett verkligt placeboeffektsproblem i den bäst studerade indikationen, knäartros [12].

För en jämförelse av evidenskvalitet i kliniska studier över specifika hälsotillstånd, se sidan om evidensnivåramverket.