Nir Barzilai

Nir Barzilai leder Institute for Aging Research vid Albert Einstein College of Medicine och innehar Ingeborg and Ira Leon Rennert Chair in Aging Research där [1]. Han har publicerat mer än 230 granskade artiklar och leder SuperAgers Family Studie, en pågående kohortstudie av hundraåringar och deras familjer, genomförd tillsammans med American Federation for Aging Research (AFAR) för att hitta genetiska och biologiska drag kopplade till exceptionell livslängd hos människor [1].

Barzilai utformade TAME-studien (Targeting Aging with Metformin), en föreslagen storskalig randomiserad kontrollerad studie som ska testa om metformin, ett decennier gammalt generiskt diabetesläkemedel, kan försena debuten av en samlad grupp åldersrelaterade sjukdomar, inklusive hjärtsjukdom, cancer och demens, hos icke-diabetiska äldre vuxna [3]. Studiens vetenskapliga grund vilar på observationsdata som antyder att diabetespatienter som tar metformin ibland har lägre förekomst av vissa åldersrelaterade tillstånd än icke-diabetiska jämnåriga, men att fastställa orsakssamband kräver just den prospektiva studie som TAME är utformad att vara [3]. Enligt den senaste offentliga rapporteringen har TAME haft en lång och svår väg till full finansiering, vilket belyser ett strukturellt problem inom åldrandeforskningen: FDA erkänner för närvarande inte åldrande i sig som en behandlingsbar indikation, vilket komplicerar finansiering av studier och godkännandevägar för substanser som metformin när de studeras specifikt för anti-aging-effekter [3].

Barzilai har flera kommersiella roller vid sidan av sin akademiska tjänst. Han grundade och är styrelseledamot i CohBar Inc., ett börsnoterat bioteknikbolag som utvecklar mitokondriellt härledda peptidterapier, ett läkemedelsutvecklingsområde skilt från men närliggande hans åldrandeforskning [1]. I en mer direkt överlappning med andra personer i denna referens utsågs Barzilai till Chief Medical Advisor för Life Biosciences, ett bolag medgrundat av David Sinclair som utvecklar terapier med partiell cellulär omprogrammering för åldersrelaterade sjukdomar, enligt ett pressmeddelande från BioSpace som tillkännagav utnämningen [2]. Det placerar Barzilai i en rådgivande relation med en kommersiell omprogrammeringssatsning vars vetenskapliga påståenden och finansieringsstruktur är föremål för samma typ av granskning som tillämpas på andra håll i denna wiki på Sinclairs övriga satsningar.

Barzilai är också ordförande för Global Academy for Health and Lifespan Research och hjälper till att leda FAST-initiativet, ett gemensamt projekt mellan AFAR och Advanced Research Projects Agency for Health (ARPA-H) som ska påskynda geroscience-baserade insatser mot klinisk tillämpning [1]. Dessa roller är till största delen ideella och handlar om bidragssamordning snarare än direkta ägarandelar, till skillnad från hans kommersiella roller på CohBar och Life Biosciences.

Om det specifika påståendet att metformin förlänger friskt liv hos människor är Barzilais egen offentliga hållning mer återhållsam än vad rubriker om läkemedlet ibland antyder: han har genomgående beskrivit TAME som den studie som krävs för att fastställa effekten, snarare än att behandla den underliggande hypotesen som redan bevisad, och studiens långsamma finansieringsförlopp speglar genuina vetenskapliga och regulatoriska hinder snarare än ett avgjort resultat som väntar på bekräftelse.

Slutsatsen: Barzilai är en av de mest meriterade förespråkarna för att behandla åldrande i sig som ett läkemedelsmål, och TAME-studien han utformat förblir vetenskapligt högt ansedd trots att den i åratal kämpat för att säkra full finansiering. Men hans samtidiga rådgivarroll hos Sinclairs Life Biosciences och styrelseuppdrag hos CohBar innebär att hans kommersiella intressen sträcker sig långt bortom metformin till det bredare fältet för omprogrammering och peptidterapier.