Valter Longo

Valter Longo doktorerade i biokemi vid UCLA 1997, med studier av antioxidantenzymer och anti-aging-gener under Joan Valentine, och genomförde därefter postdoktoral utbildning under Caleb Finch vid University of Southern California [1]. Han är nu Edna M. Jones Professor of Gerontology and Biological Sciences vid USC och leder både USC Longevity Institute och Longevity and Cancer Program vid IFOM Institute of Molecular Oncology i Milano [1].

Longos forskning kretsar kring den fastemimikande kosten, en femdagars, lågkalorisk (ungefär 800-1 100 kcal per dag), proteinfattig, växtbaserad kostplan som han hävdar återskapar en del av vattenfastans metabola effekter samtidigt som mat fortfarande intas [1]. I februari 2024 rapporterade USC:s Leonard Davis School att deltagare som genomförde flera cykler av kosten i två kliniska studier visade en minskning av biologisk ålder på i genomsnitt 2,5 år, mätt med en validerad metod för biologisk ålder utvecklad av Morgan Levines grupp [2]. USC:s egen redovisning på samma sida anger klart att Longo är grundare av och har en ägarandel i L-Nutra, att L-Nutras förpackade livsmedelsprodukter (sålda som ProLon) är de som används i studierna, och att USC självt har en ägarandel i L-Nutra med möjlighet att få royaltybetalningar från bolaget [2].

Longo grundade L-Nutra för att kommersialisera den fastemimikande kosten som en förpackad produkt. Bolagets egen webbplats beskriver sitt uppdrag som att "omvandla sjukvård till hälsovård" och anger att Longo har skrivit omkring 150 vetenskapliga artiklar samt bästsäljaren The Longevity Diet [3]. L-Nutra avslutade en tillväxtinvesteringsrunda på 47 miljoner dollar 2023, enligt ett pressmeddelande från bolaget, vilket speglar omfattningen av den kommersiella verksamhet som byggts upp kring Longos akademiska forskning [1].

Intressekonfliktsstrukturen här är direkt och redovisad: samma forskare som utformade den fastemimikande kostens protokoll grundade också, äger andelar i och tjänar på det enda bolag som säljer den specifika förpackade produkt som testats i hans publicerade kliniska studier. USC:s redovisning av intressekonflikten noterar att arrangemanget är "redovisat och hanterat enligt USC:s riktlinjer för intressekonflikter", vilket är den vanliga universitetsmekanismen för att hantera grundarledda studier av en grundares egen produkt, men det tar inte bort det underliggande kommersiella intresset [2]. Eftersom ProLon är en specifik förpackad produkt snarare än ett generiskt kostmönster är oberoende replikering av labb utan koppling till L-Nutra, med ett jämförbart men icke-patenterat fastemimikande protokoll, den starkaste kontrollen av om den rapporterade effekten på biologisk ålder gäller mer allmänt bortom Longos egna studier.

Bortom L-Nutra är Longos bredare kostrekommendation en till största delen växtbaserad kost med fisk högst två eller tre gånger i veckan, kombinerat med tidsbegränsat ätande inom ett 11-12 timmars dagligt fönster, en mildare insats än de femdagars fastemimikande cyklerna hans bolag säljer [1]. 2018 ledde Longo ett forskarteam från USC och Harvard som fick ett bidrag på 10 miljoner dollar från National Institute on Aging för att studera insatser som skyddar mot åldrande och sjukdom, finansiering som föregår och är skild från L-Nutras privata investeringar [1].

Slutsatsen: den fastemimikande kosten har verklig, publicerad, universitetsredovisad studiedata bakom det specifika påståendet om biologisk ålder, men studierna genomfördes och marknadsförs av samma person som tjänar på den enda kommersiella versionen av produkten som testas, och en läsare bör väga oberoende replikering tyngre än L-Nutra-finansierade studier när effektens storlek ska bedömas.